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喜事總是接踵而來。

結束婚宴，回到哈福德郡的當日，巡回芭蕾舞團停駐亞撒那的消息傳遍四處。

格雷赫爾芭蕾舞團的創始者均自東俄國家芭蕾舞團分流而出，發展到如今，團員雖已由本國人取締，舞技仍是一流水準。更兼其是國內不可多得的非皇家、民間舞團，因而頗受歡迎。

此前，舞團主要活動在格林朗至敘拉蔻一帶西部沿海地區，雖也有到過諸如加沙等南部大城市，但蒞臨亞撒那之流較為偏僻之地，還確確實實是第一次。

村前的告示欄張貼著巨幅海報，珠飾連綴的女演員一襲銀白裝束，翩然若飛。輕薄的飄帶是幾代人的追憶，一出《舞姬》令人感概失去與珍惜。

那是一個悲傷的故事，只是許多人尚不知曉。

聚會地的宣傳冊搶盡一空，幾乎家家戶戶人手一本。然而從頭至尾，並未展現故事全貌，或是擔心傷透年輕女孩的心。

票價並不高昂，而於這偏僻之地的普通人家，也是一筆不小費用。男男女女忙乎串門，都想知道誰會親臨現場，誰又能將梗概與自己描述。

曼格菲斯花園的女管家為剛抵達的主人一行送上信函，內裏封裝著四張貴賓席的票。

人人欽羨的待遇映入那四雙眼，並無預料中的欣喜。

殿下無端給予的禮物總叫人不得安心。

饒是猜想種種，終究盛裝打扮任四輪馬車載到亞撒那。

候場時分撞見了同來的班納特一家，班納特太太尤熱烈地套近乎，被心懷不滿的伊麗莎白小姐強行拉開。遠遠還能聽見母女二人爭吵。

從幕起至幕落，愛別離、恨背叛，悸動了多少人心，感染了多少淚點。轟鳴掌聲中演出完美收官，華燈街頭馬車去影匆匆。

這都與他們無關。

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修奈澤爾殿下的管家不知何時到的劇院，散場後的四人一馬被指點著穿梭過大街小巷，兩盞明燈自車頂垂掛，燈火隨著馬車顛簸搖曳不止。

偏僻的地方，孤立的院落裏，燈火通明。從玄關走入，一陣清香裏，不意外地見到修奈澤爾。

“一路趕來辛苦了，吃些點心。”手微擡，立刻是女仆成列，長龍蜿蜒而上。

如果說無端的禮物叫人不安心，那無端的示好便叫人心驚。

沒有人想動滿桌可口的夜宵，而殿下左品右嘗到連聲稱讚的盛情卻容不得推卻。

高下有別的差距忘不得，再親近也改變不了的是身份。

他是主，他們是仆。

“怎麽樣？芭蕾不錯吧？夏耶洛娃的舞姿總叫人魂牽夢縈。”他從衣襟裏取出宣傳冊模樣的本冊，封面色彩卻不同於村中所見。

管家遞來一模一樣的本冊，橫向拉開，入目皆是端正的肖像畫和著簡短文字。

那不是宣傳冊，是名冊。

“完美凸出的首席，精妙的演出安排，乍看之下，再普通不過的舞團。”拉斯菲爾蒂望向修奈澤爾，眼神不似語氣篤定。

此時的會客廳裏，已只剩下他們和殿下。

“保持了幾十年的線路說變就變，不覺得奇怪嗎？”修奈澤爾有一下沒一下地敲擊著桌面，那神情活似一頭剛睡醒的獵豹。

翻閱已了，波爾希思合上名冊，沈寂了幾天的眼睛總算有了些生氣。“您是說，他們到亞撒那別有所圖？”

“最近頻發的失蹤案，想必你們也知道。”修奈澤爾並沒有直接回答，話裏話外的暗示卻再明顯不過，“昨天我收到蘇格蘭警場的報告，巧的很，失蹤案的地點順序與舞團的巡回路線不謀而合，就像是有人刻意安排。”

“這麽說，十有八九是他們搞得鬼。嘈雜的人員和頻繁的地點更換，的確有利於轉移人口。只是，您真的覺得，在明知稍有調查就會被懷疑的情況下，他們還敢做這勾當，甚至把人藏在舞團裏？”

費德裏提得極有道理，正是過於顯而易見，才叫人越發疑惑。

“直到證據確鑿、罪魁落網，誰都不能斷言。”修奈澤爾從房間另一頭的矮櫃裏取出地圖，展開，鋪平，“但我們懷疑這不是他們初犯。”

行事周密謹慎，現場無蛛絲馬跡；手法老練，隱帶有挑釁的自負。這些都不是新手所能表現出的素質，和所應有的姿態。

“不論是格林朗至敘拉蔻這些西部大城市，還是加沙、亞撒那之流的南部小鎮，都有一個共同特點——沿海。”眾人的目光順著修奈澤爾的手指，自西向南越過重重海域，“港口、船只、貿易渠道，一應具全。前後半月至一月的停留時間，足夠他們安排好一切。”

“既然已經有了推論，您把我們聚集在這裏，恐怕不只是講一個故事，這樣簡單吧？”鄧普斯的口氣不無嘲弄，“只是殿下，我們可跳不來芭蕾，就算能跳，人家也不一定要啊！”

當所有人都暗暗慶幸，拉斯菲爾蒂仍低頭看著地圖，神情幾分專註，卻一字未看進。嘴努了努，她是被送去練過芭蕾的。

果然，修奈澤爾低低笑了。

“也不盡然。據我們所知，舞團近年經營不善，導致英才外流，除了頂梁柱外再無抗大任之人。所以所經之處必聘用新人，寄希望於培養發掘接班人，可是效果並不好。”

“殿下，您指望我們應聘什麽職務？洗碗工還是廚師？或者安保也不錯。”

“建議不錯，鄧普斯。只是讓你去臥底，我擔心在你摸清別人老底之前，他們已經把我們了解得一清二楚。”

鄧普斯幹咳一聲，不再言語。修奈澤爾滿意地點頭，“時候也不早了，你們先回曼格菲斯，明日我會派人來的。拉斯，你留下。”

拉斯菲爾蒂帶著一臉“果然如此”的表情，癱軟在座椅上。聽腳步聲漸行漸遠，不覺歸心似箭。

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修奈澤爾並不急於下達指示，悠閑地卷起地圖後，將拉斯菲爾蒂帶到了二樓書房。

林林總總的書冊分類安置，整潔一如當年。她的視線落於一片書籍，暗色的書名成一幅無序畫卷，彼此最親密的時光無端回到腦海，歡聲嬉笑仿若昨日光景。

微有些失神。

“拉斯……”他低低喚道，她下意識響應。夢境回來，一身狼狽。她垂眸掩飾，他淡淡一瞥，似洞察一切，又似了無深意。

“還記得你第一次為我跳芭蕾，也是在我書房。書桌上放著一盤櫻桃，你要吃，我不讓你吃、要你先跳舞給我看，你便亂舞一通，然後搶走了我的櫻桃。”

她不懂他為何突然提這陳年往事，卻依然順著他打開的話匣，道：“那櫻桃還不是很熟，我與你鬧著玩，吃了一盤，第二天牙酸得發軟。你卻對我說，這是別國進貢的珍品，留給你的只這一份。於是我又被你使喚得團團轉。”

“自那之後，你便再未纏過我。”

“人，總該長大。”

“長大到畏手畏腳、患得患失嗎？”

她忽然頓住，擡眼撞入到一臉意味不明。時間猶被按下暫停鍵，空氣都漸漸凝固。

“拉斯，再為我跳一曲如何？”終究是他先開口，一聲淺淺似夢中呢喃。

她未應，卻轉身走入對面半掩的門扉，床榻之側果有一襲舞衣為她而備。

一路，無人指引。從未來過的宅邸，卻能輕松找到為她預置的房間，就想幼時每一次玩耍，她都能找到他留下的暗號。默契，是自第一次相見便已留下的淵源；緣分，總是悄無聲息。

蜿蜒的道路終歸能走到盡頭，相近的門扉永遠能敲開正確，相隔咫尺的心卻總是茫然無措。

換上舞衣，她跳躍著到他面前。沒有音樂的舞步，自有蝴蝶骨振翅相伴。淩空跳躍落到腳尖成旋轉無邊，風光邐迤舞不盡長夜綿綿，萬般絢爛終歸結於半邊伸展的阿拉貝斯。

盈盈獨立的一手不提防被握住，低頭的剎那腳尖已然懸空，光潔背脊抵上冰冷的墻紙，不過一瞬之後，尚未緩過的溫存竟作溫潤一點落於頸窩。

他的唇貼著她的肩，談吐間的氣息具成濕霧打染鎖骨。本是深沈的嗓音，如今愈顯低靡，“你舞得那樣美，我真舍不得讓他人看見。”

“可你還是要我去。”滿室情意，獨她眸中一片清明。

“就當是為了我。”

“殿下，我若丟了性命，還如何為您跳舞？”

“放心，我自有安排。”

良久沈默，換來她一聲嘆息。他從她肩頭擡首，彼此身形錯開，都調轉了眼眸。

一般清醒，了無醉意。

她邁步離開，冷月照得舞鞋緞面光影泠泠。

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